つむじ曲がり

あっ、

側溝の白くて汚い水の中に、

ぷかり、ぷかり、

見覚えのある頭のてっぺんが浮いている。

あの、ねじくれた渦のつむじ。

誰だったろう。

そうだ、例の子だ。

腕や足を、どこにやっちゃったのか、

水の通り道が、例の子で溢れている。

とろとろと　白くて汚い水の上を　黒い髪の毛が流れていく。

ワカメがなびいているよう。

ねっとりと　光っている。

つむじを覗いていたら、例の子は　ぐるりと上を向いた。

頬をぶわぶわ震わせて、

低い鼻が空を向き、

太くて白い水の帯が頬に張り付いている。

例の子は　口にたまった汚い水を吐き出して、

黒豆のような眼で睨みつけ、

いつも通りの　おすましな声で

⸺なぁに？　あたし　忙しいんだけど。

と言った。

側溝にはまっていても、気高いの。

もし　肩があったなら、

胸を突き出し　腰を反らせ、

威張ったのだろう。

学校では　女王様として　廊下の中央を　歩いていたのに、

こぢんまりとしたものね。

これにほほえまずして、

誰に優しくできるというの。

⸺なくしもの？　どうしたの。

優しく訊いてみる。

でも例の子は粒々の眼を　穴の中で　もっと増やし

⸺どうせ、あなたなんかに言ったって見つからないんだから、いちいち聞かないでよ。

つっけんどんに返してきた。

⸺それは分かんないよ。もしかしたら見かけたかも。教えて。無駄だったら　後で怒ればいいじゃない。

ぴぅ、と例の子は口から汚い水を飛ばした。

⸺気味の悪い役立たずは　あっちへ行って。

頭だけでは、あっちと言っても方向を指せない。

ぎょろぎょろした眼の動きだけで　指そうとしている。

⸺そう。じゃあ知らない。

足元で、がぼがぼと溺れているような音がうるさい。

例の子は、とってもみじめで　かわいい子。

探したって、体はどこにもないよ。